Système immunitaire (et période critique)
Un petite explication qui vous expliquera comment nous évaluons la date de départ d un chaton, pour son bien et le votre
Le système immunitaire est opérant dès la naissance mais inefficace avant plusieurs semaines :
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les macrophages ont une activité de phagocytose et destruction des microorganismes limités.
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le taux d’anticorps présent à la naissance est très limité et l’organisme prendra plusieurs semaines pour fabriquer ses propres lymphocytes mémoires.
La seule protection immunitaire, dans les premières semaines, est transmis par le colostrum maternel dans les premières heures de vie. Particulièrement dans les 6 premières heures. Au-delà de 12 heures de vie, l’intestin devient imperméable à l’absorption des anticorps colostraux dans la circulation systémique. Néanmoins les IgA et IgG présents dans le lait assurent respectivement une protection intestinale et buccale.
Ainsi, dans les premières semaines de vie, chatons ne sont protégés que par les anticorps maternels, et exclusivement contre les agents pathogènes contre lesquels la mère est elle-même protégée, notamment ceux contre lesquels elle a été vaccinée.
Les nouveau-nés absorbent un stock variable d’anticorps à la naissance (quantité de colostrum de la mère), mais ces anticorps disparaissent avec le temps, en partie consommés par les agents pathogènes rencontrés.
Ainsi, la protection assurée par les anticorps maternels est de durée variable selon la quantité de colostrum absorbée et selon la pression de l’environnement. Une fois le stock d’anticorps maternels épuisé, les jeunes doivent s’immuniser par leurs propres moyens et fabriquer leurs propres anticorps.
Il existe ainsi une période pendant laquelle le taux d’anticorps maternels n’est plus suffisant pour protéger le chaton (seuil de protection), mais où la présence de ces anticorps maternels neutralise la vaccination rendant l’immunisation active du jeune impossible : c’est la « période critique » ou « trou immunitaire », le chaton n’est pas protégé. La neutralisation par les anticorps d’origines maternels est la première cause d’échec de vaccination.
La vaccination ne devient possible et efficace que lorsque le taux d’anticorps maternels devient inférieur à un taux dit de « prise vaccinale ». Cette période critique survient entre 5 et 16 semaines en moyenne chez le chaton.
En élevage elle apparaît en général tardivement : le taux d’anticorps maternels transmis aux chatons est important, et, en l’absence d’infection, ces anticorps sont peu consommés. La période critique passe en général inaperçue ou sera tardive, puisqu’elle est couverte par des mesures sanitaires fortes.
Les chatons dans de bonnes conditions, (mère les allaitants tardivement, introduction de compléments alimentaires stimulant l’immunité, (et sans contact autre que l’élevage, ce qui est impossible comme ils sont introduits en milieu à risque chez le vétérinaire pour le premier vaccin)) ne peuvent être immunisés avant l’âge de 14, voire de 16 semaines.
En conséquence il se peut que la décision de garder le chaton un peu plus longtemps dans la structure d’élevage soit nécessaire, l’âge idéal serait dès 4 mois, après la 3ème vaccination mais si le chatons ne présente aucune fragilité immunitaire il pourra partir environ 10 jours après la seconde vaccination, rien n’est anticipable donc l’élevage évaluera au fur et à mesure de l’évolution du chaton.
